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In-N-Out-Mitarbeiter in fünf US-Bundesstaaten dürfen im Rahmen des neuen Unternehmens keine Masken mehr tragenRichtlinien, die „die Bedeutung des Kundenservice betonen“ und insbesondere ihr Lächeln zeigen, heißt es in einer neuen Richtlinie der Fast-Food-Kette.

Ab dem 14. August müssen Mitarbeiter, die inmitten von Covid-19 Masken tragen möchten, über ein „gültiges ärztliches Attest verfügen, das sie von dieser Pflicht befreit“, heißt es in einer E-Mail an die Mitarbeiter. Die Richtlinie gilt für Mitarbeiter seiner Restaurants in Arizona, Colorado, Nevada, Texas und Utah, also an etwa 100 Standorten.

Eine Richtlinie für seine Restaurants in Kalifornien und Oregon, in denen es Mitarbeitern nicht verbieten kann, Masken zu tragen, besagt, dass sie eine vom Unternehmen bereitgestellte N95-Maske tragen müssen. Die meisten In-N-Out-Standorte befinden sich in Kalifornien, insgesamt etwa 300 von 391.

„Wir führen neue Maskenrichtlinien ein, die die Bedeutung des Kundenservice und die Fähigkeit betonen, das Lächeln und andere Gesichtszüge unserer Mitarbeiter zu zeigen und gleichzeitig die Gesundheit und das Wohlbefinden aller Menschen zu berücksichtigen“, heißt es in dem Memo. Ausgenommen sind Mitarbeiter, die Masken tragen müssen, etwa im „Patty Room“ oder Laboranten.

In-N-Out teilte den Mitarbeitern mit, dass das ärztliche Attest „den Grund für die Ausnahme klar angeben und die geschätzte Dauer enthalten sollte“. Bei Genehmigung müssen sie eine vom Unternehmen bereitgestellte N95-Maske tragen.

„Unser Ziel ist es, weiterhin sichere und kundenorientierte Laden- und Supportumgebungen bereitzustellen, die zwei Dinge in Einklang bringen, für die In-N-Out bekannt ist – außergewöhnlicher Kundenservice und unübertroffene Standards für Gesundheit, Sicherheit und Qualität“, heißt es in dem Memo.

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In-N-Out reagierte nicht sofort auf die Bitte von CNN um einen Kommentar. In dem Memo heißt es jedoch, dass die neuen Richtlinien „im Einklang mit den sich entwickelnden Gesundheitsrichtlinien“ stünden. Die Arbeitsschutzbehörde empfiehlt den Mitarbeitern jedoch, Masken zu tragen.

Die Änderungen erfolgen einige Monate, nachdem Präsident Joe Biden den nationalen Covid-Notstand beendet hat, der es der Regierung ermöglicht hatte, vielen Amerikanern kostenlos Tests, Behandlungen und Impfstoffe zur Verfügung zu stellen. Obwohl landesweite Maskenpflichten abgeschafft wurden, empfehlen Gesundheitsexperten, dass schutzbedürftige Personen in überfüllten Innenräumen, wie zum Beispiel Restaurants, weiterhin Masken tragen möchten.

Es ist nicht das erste Mal, dass In-N-Out gegen die Covid-Regeln verstößt. Im Jahr 2021 wurden seine Standorte im Contra Costa County (in der Nähe von San Francisco) vorübergehend geschlossen, weil man den Impfstatus der Kunden nicht überprüfen wollte, was zu dieser Zeit für das Essen im Innenbereich erforderlich war.

„Wir weigern uns, die Impfpolizei einer Regierung zu werden. Es ist unvernünftig, aufdringlich und unsicher, unsere Restaurantmitarbeiter zu zwingen, Kunden in diejenigen zu unterteilen, die bedient werden dürfen, und solche, die nicht bedient werden dürfen“, sagte In-N-Out damals in einer Erklärung.