Das EPA-Zeugnis gibt gemischte Noten für die Wassereinzugsgebiete Charles, Mystic und Neponset

Ein neuer EPA-Bericht gibt gemischte Noten für die Wasserqualität der drei Flüsse, die in den Hafen von Boston fließen, wobei einige kleinere Nebenflüsse aufgrund von Abwasserüberläufen und Cyanobakterienblüten D- und F-Bewertungen erhalten.

Die Wasserqualitätsbewertungen basieren auf Messungen der E. coli-Bakterienkonzentrationen in den drei Wassereinzugsgebieten in den letzten drei Jahren sowie auf Cyanobakterienblüten und Mischwasserüberlaufeinleitungen im Charles River.

„Wir haben große Fortschritte dabei gemacht, unsere Wasserstraßen sauber zu halten“, sagte US-Senator Ed Markey bei einer Veranstaltung zur Bekanntgabe der Gehalte entlang des Charles River in Cambridge. „Aber dieses Zeugnis zeigt, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben, insbesondere da wir durch den Klimawandel herausgefordert werden.“

Dem Bericht zufolge haben extreme Wetterschwankungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel Auswirkungen auf die Wasserqualität in den Wassereinzugsgebieten. Im Jahr 2021 führten Rekordniederschläge dazu, dass über 126 Millionen Gallonen Abwasser und Regenwasser in den Charles River eingeleitet wurden. Im darauffolgenden Jahr führte eine schwere Dürre dazu, dass die Charles an manchen Stellen fast austrocknete.

Emily Norton, Geschäftsführerin der Charles River Watershed Association, sagte, dass städtische Gebiete entlang des Flusslaufs eine schlechtere Wasserqualität hätten, weil dort mehr verschmutztes Regenwasser abfließt und Mischwasserüberläufe auftreten. Sie sagte, der Fluss sei in einem besseren Zustand als Mitte der 1990er Jahre – als die EPA die „Clean Charles Initiative“ startete und der ehemalige Gouverneur Bill Weld bekanntermaßen ins schmutzige Wasser sprang –, aber der Fortschritt sei in den letzten Jahren ins Stocken geraten.

„Die Leute fragen uns immer wieder: ‚Wenn Paris die Seine für die Olympischen Sommerspiele 2024 schwimmbar machen kann, warum können wir dann nicht im Charles schwimmen?‘ Und ehrlich gesagt ist das eine gute Frage. Der 1972 verabschiedete Clean Water Act forderte fisch- und schwimmfähige Flüsse bis 1983“, sagte Norton.

Der Bericht gibt im Allgemeinen gute Noten für die Wasserqualität des Mystic River, mehrere Nebenflüsse werden jedoch aufgrund der Abwasserverschmutzung schlecht bewertet. Mill Creek fiel durch und Alewife Brook und der Malden River erhielten die Note D.

Markey bemerkte, dass ihm seine Mutter als Kind gesagt hatte, er solle nicht im Malden River schwimmen, weil dieser nicht sauber genug sei. Der neue Bericht gab diesem Fluss die Note D.

„Seit der Zeit, als ich dort aufwuchs, hat sich für diese Kinder in Malden nicht genug verändert“, sagte Markey. „Und deshalb fordere ich alle unsere Partner hier auf, weiterhin zusammenzuarbeiten, um gesunde und sichere Wassereinzugsgebiete für alle zu gewährleisten.“

„Wir sollten uns alle auf die Arbeit der nächsten 20 Jahre vorbereiten“, sagte Patrick Herron, Geschäftsführer der Mystic River Watershed Association. „Es wird eine enorme Investition erfordern, eine Milliarde Dollar, um tatsächlich eine saubere Wasserstraße zu haben, in der wir alle schwimmen und Boot fahren können.“

Auch die Seen und Teiche des Wassereinzugsgebiets des Neponset River schneiden hinsichtlich der Wasserqualität gut ab. Aber wie beim Wassereinzugsgebiet des Mystic River hatten die Auswirkungen sowohl der Dürre als auch der erhöhten Niederschläge negative Auswirkungen auf kleinere Nebenflüsse.

„Eines der Dinge, die aus den diesjährigen Daten wirklich deutlich werden, ist der Einfluss des Klimawandels auf die Ergebnisse, die wir sehen“, sagte Ian Cooke, Geschäftsführer der Neponset River Watershed Association. „In diesem Jahr haben wir uns die Daten von drei Jahren angesehen, um die Noten zu erstellen. Eines davon war ein Jahr mit schwerer Dürre. Zwei davon waren sehr nasse Jahre.“

Diese heftigen Regenfälle, sagte Cooke, hätten die Schadstoffe, die unsere Wasserstraßen schädigen, verändert.

„Viele unserer Seen werden hinsichtlich ihrer Nutzbarkeit mittlerweile viel stärker von Düngemittelverschmutzung und Algenblüten beeinflusst als von den traditionellen Bakterienindikatoren, die wir normalerweise betrachten“, sagte er. „Wir müssen also auf jeden Fall alles tun, was wir können, um die Zukunft des Klimawandels zu beeinflussen.“

Die Beurteilung der Wasserqualität basiert auf Proben, die von Hunderten von Freiwilligen für die drei Wassereinzugsgebietsverbände gesammelt wurden. Diese Proben werden von der Massachusetts Water Resources Authority analysiert, die die Ergebnisse der EPA meldet.

Craig LeMoult ist Reporter für GBH News.