Hinter der Maske: Fünf mysteriöse SFF-Kämpfer

Stellen Sie sich für einen Moment den besonderen erzählerischen Nervenkitzel vor, den das Erscheinen einer maskierten Figur zum ersten Mal mit sich bringt. Wer könnte es sein? Was verbergen sie? Handelt es sich um eine Figur, die wir bereits kennen und lieben und die sich zugunsten dieser mysteriösen Person vor ihrer Identität scheut?

In Fantasy-Geschichten stehen Masken oft für Identität oder das Verständnis einer Figur dafür, wer sie ist. Das Aufsetzen einer Maske verhüllt ein Gesicht und erschafft jemanden, der völlig neu ist. Fantasy-Geschichtenerzähler machen sich diese Dualität zunutze und bescheren uns eine wundervolle, fesselnde Charakterentwicklung sowohl hinter als auch jenseits der Maske. Sprechen wir also über einige Lieblingsbeispiele …

Anfangs habe ich darüber nachgedacht, das hier zum Schluss aufzuheben, aber das geht nicht. Er muss der Erste sein, denn diese Maske definiert einen Charakter so wunderbar neu, dass jeder Betrachter ihn lieben wird. Genug davon, die Lede zu begraben: Reden wir über den Blauen Geist.

Wir treffen den Blauen Geist zum ersten Mal, als Aang in einer Festung der Feuernation gefangen genommen wird. Unsere ersten Szenen mit dem mysteriösen Krieger zeigen uns einen geschickten Agenten, der sich durch Heimlichkeit und listiges schnelles Denken auszeichnet. Der Blaue Geist rettet Aang und hilft ihm bei der Flucht. Das Ende der Episode enthüllt die wahre Identität des Blauen Geistes – es ist unser liebster gefolterter, nach Ehre strebender Exilprinz, Zuko! Sobald ein kränklicher Zuko die Maske nicht mehr trägt, greift er Aang sofort an. Er rettete ihn nur aus den Klauen von Admiral Zhao, um Aang selbst gefangen zu nehmen. Dennoch entlädt sich Zukos aufgestaute Wut und Frustration – die immer noch auf Aang gerichtet ist – in einem Wutanfall, sobald die Maske entfernt wird, und vertreibt den jungen Avatar.

Später in der Serie trägt Zuko die Maske noch einmal und befreit Appa von Long Feng und dem verräterischen Dai Li. Onkel Iroh verfolgt ihn und konfrontiert Zuko, der mit der Selbsteinschätzung zu kämpfen hat, die er lange gemieden hat. Der Blaue Geist repräsentiert seinen inneren Wunsch, etwas Gutes zu tun, obwohl er glaubt, dass er dem Schicksal folgen muss, das ihm sein Vater, der rücksichtslose Feuerlord, vorgegeben hat. Am Ende der Episode lässt Zuko die Maske hinter sich und zeigt den Zuschauern, dass er seine innere Güte angenommen hat und auf dem Weg zur Selbstverwirklichung ist. Der Blaue Geist lebt in Zuko weiter; Er braucht die Maske einfach nicht, um zu verkörpern, was sie darstellt.

Wenden wir uns nun dem Reich der klassischen Fantasy zu: William Goodmans „Die Braut des Prinzen“. Ich bleibe jedoch hauptsächlich bei der Verfilmung von 1987, da ich damit besser vertraut bin.

Alles, was wir zunächst über Westley wissen, ist seine Geschichte als Landarbeiter und seine sanftmütigen Art. „Wie Sie wünschen“, antwortet er auf alle Bitten von Buttercup – wie die Leser/Zuschauer wissen (und Buttercup erkennt bald), ist es ein kaum verhülltes Liebesgeständnis. Westley segelt, um Glück zu finden, damit er und Buttercup heiraten können, doch nach einiger Zeit erhält sie die Nachricht, dass sein Schiff vom Schreckenspiraten Roberts angegriffen wurde. Er gilt als tot.

Als Westley wieder auftaucht, trägt er eine schwarze Maske über der Hälfte seines Gesichts (was meiner bescheidenen Meinung nach lächerlich wenig dazu beiträgt, seine Gesichtszüge zu verdecken, aber das ist nebensächlich). Westleys unermüdliches Streben nach einer Wiedervereinigung mit Buttercup und sein Training mit dem Dread Pirate Roberts, während er seine Maske trägt, ermöglichen es ihm, eine andere Persönlichkeit zu verkörpern. Die Maske verbirgt nicht nur Westleys Identität, als er versucht, Buttercup von ihren Entführern zurückzugewinnen, sondern ermöglicht ihm auch, seine Zweifel auszudrücken und kurz seinen Ängsten nachzugeben, dass er von der Frau, die er liebt, vergessen oder sogar verschmäht und betrogen wurde.

Es ist nicht sein schönster Moment, aber er hält nicht lange an – immer noch im Dunkeln über seine wahre Identität und wütend über seine Untreuevorwürfe, stößt Buttercup den Mann in Schwarz prompt einen Hügel hinunter. Er stürzt und rollt und seine Maske fliegt weg. „Wie…du…wünschst…“, ruft er ihr zu. In diesem Moment kehrt diese veränderte Version von Westley zu seinem wahren romantischen Selbst zurück und Buttercup erkennt ihren Fehler. Die Maske wird abgenommen und Westley findet zu seiner alten Form und seinem Glauben an die wahre Liebe zurück – obwohl er die verwegenen Fähigkeiten und die List behält, die er mit dem berühmten Piraten verfeinert hat.

Wer „Der Speer schneidet durchs Wasser“ gelesen hat, kennt zweifellos Jun, den unruhigen Krieger, dessen Aufgabe es ist, den Mond zu bewachen. Jun ist der Sohn von Saam Ossa (selbst der Sohn des Kaisers), bekannt als der Erste Terror und Anführer der Roten Pfauenbrigade. Mitglieder der Brigade haben große rote Tätowierungen im Gesicht, um ihre Treue zu symbolisieren. Sie sind in allen Teilen der Welt wegen ihrer Rücksichtslosigkeit und Grausamkeit gefürchtet.

Jun gibt sich jedoch nicht damit zufrieden, im dunklen Schatten seines Vaters zu leben. Er plant, die Mondgöttin freizulassen und den Kaiser zu töten. Jun entkommt mit der Mondgöttin und setzt eine Maske auf, um seine Identität zu verbergen. Später schließt er sich mit Keema zusammen, einem einarmigen Krieger, der die Aufgabe hat, einer Frau namens Shan einen Speer zu liefern. Sie reisen zusammen und werden die ganze Zeit über vom Ersten Schrecken (und vielen anderen Feinden) verfolgt.

„The Spear Cuts Through Water“ ist komplex und vielschichtig, aber Juns Maske erfüllt einen einfachen Zweck. Die Maske verschleiert seine Identität und erlaubt ihm, einigermaßen frei durch das Land zu reisen, ohne dass die Last seiner Abstammung ihn bremst. Zu seiner Weiterentwicklung im Laufe des Romans gehört es, sich von der Last der Erwartungen seines Vaters zu befreien und seine eigene Identität anzunehmen, mit oder ohne Maske.

Sie sind jetzt frei von Spoilern!

Unser vorletztes Beispiel stammt aus Alan Moores bahnbrechender Graphic Novel „Watchmen“. Viele Masken zieren die Seiten des Meisterwerks, aber Rorschach ist der einzige, der es auf unsere Liste schafft.

Rorschach geht mit der Maske als Identität einen gefährlichen Schritt zu weit. Die Maske sei sein wahres Gesicht, behauptet er. Rorschach dringt in sein Es ein und wird zu seiner gesamten Persönlichkeit, und der hartgesottene Mann darunter ist ein Betrüger. Als Rorschach im Gefängnis landet, ist der entlarvte Mann von der uns bekannten Bürgerwehrfigur kaum zu unterscheiden. Die Maske wird zum Mann oder umgekehrt, und die Auswirkungen sind geradezu erschreckend.

Wir haben mit Avatar angefangen … warum also nicht damit enden? Die Legende von Korra bringt uns unseren letzten maskierten Krieger: Amon. Der Bösewicht der ersten Staffel, der behauptete, Opfer der Gewalt von Bändigern geworden zu sein, hatte die Fähigkeit, die Bändigung von Menschen zu beseitigen, und wurde zum Anführer einer Bewegung, die sich für „Gleichheit“ in Republic City einsetzen wollte.

Für Erstzuschauer der ersten Staffel der Serie zeigt uns die letzte Enthüllung, warum Amon die Maske brauchte: Er nutzt genau die Fähigkeiten, die er angeblich verabscheut und gegen die er kämpft, um seinen schändlichen Zwecken zu dienen. Er verbirgt seine Herkunft und seine beträchtliche Kraft als Bändiger hinter seiner stoischen Maske, nimmt eine neue, falsche Identität an und erschafft ein mächtiges Symbol, das die frustrierten Nicht-Bändiger von Republic City vergöttern können. Natürlich ist Amon nicht das, was er zu sein scheint, und seine Handlungen und sein Bedürfnis nach der Maske werden immer unheimlicher, je mehr die Staffel ihrem explosiven Ende entgegensteuert.

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Anhand der obigen Beispiele und Hunderter anderer, die ich nicht erwähnt habe, wird deutlich, dass Masken in der Fantasie eine einzigartige und unersetzliche Rolle spielen. Sie sind oft weit mehr als einfache Verkleidungen. Sie symbolisieren eine neu definierte Identität und Transformation (manchmal zum Besseren, manchmal zum Schlechten). In vielen Erzählungen tragen sie dazu bei, die Charaktere auf einen Weg des Wachstums und der Entdeckung zu bringen, ohne zunächst das zu opfern, was uns überhaupt dazu bringt, sie zu lieben. Ich bin mir sicher, dass Sie Ihre eigenen einprägsamen Beispiele teilen können, also lassen Sie uns in den Kommentaren unten diskutieren!

Cole Rush schreibt Worte. Viele von ihnen. Meistens findet man diese Worte bei The Quill To Live oder auf Twitter @ColeRush1. Er liest unermüdlich epische Fantasy- und Science-Fiction-Romane, sucht nach Geschichten gigantischen Ausmaßes und verschlingt sie mit bücherwurmartiger Leidenschaft. Seine Lieblingsbücher sind: The Divine Cities Series von Robert Jackson Bennett, The Long Way To A Small, Angry Planet von Becky Chambers und The House in the Cerulean Sea von TJ Klune.